From Provence to the Alps. The origins and evolution of pastoral mobility in the western Alps, an interdisciplinary perspective

Résumé En Fr

The PATHWAy project studies the wide array of pastoral systems in the Western Alps and its margins (France, Italy and Switzerland), from Neolithic to medieval times. Adopting a diachronic and interdisciplinary approach combining archaeological and palaeoenvironmental sequences, the aim is i) to characterise the composition and structure of domestic herds through the analysis of animal remains collected from archaeological sites (CCJ UMR 7299, Lampea UMR 7269, LA3M UMR 7298 AMU, Aix-en-Provence), ii) to understand the various key parameters (fodder, mobility and birth season) of the main domesticated species (sheep, goat and cattle) and to propose animal mobility patterns based on the biochemical analysis (isotopic analyses of strontium, oxygen and carbon) of these herbivores’ molars (Universities of York and Southampton, UK; CCJ UMR 7299), iii) to apprehend the pastoral economy employing documents from historical archives (TRACES UMR 5608, Toulouse), iv) based on the coring of French alpine lakes (Edytem UMR 5204, Chambéry), to determine the impact of pastoralism on high-altitude landscapes by identifying erosion phases (sedimentology), vegetation changes (study of pollen and ancient DNA: aDNA) and the animal species that grazed the slopes in the past (aDNA).

Le projet PATHWAy vise à étudier, dans la diachronie, la diversité des systèmes pastoraux dans les Alpes occidentales et leurs marges (France, Italie et Suisse), du Néolithique à l'époque médiévale. À partir de séquences archéologiques et paléoenvironnementales (séquences de sédiments lacustres), notre approche a pour objectif i) de caractériser la composition et la structure des troupeaux domestiques au moyen d’analyses de restes d’animaux issus de sites archéologiques (CCJ UMR 7299, Lampea UMR 7269, LA3M UMR 7298-AMU, Aix-en-Provence), ii) d’appréhender différents paramètres-clés des systèmes pastoraux (alimentation, mobilité et saisonnalité des naissances) des principales espèces domestiques (mouton, chèvre, vache) et de proposer des axes de circulation à travers un large gradient altitudinal, grâce au déploiement d’analyses biochimiques (analyses isotopiques du strontium, de l’oxygène et du carbone) sur les molaires de ces herbivores (Universités de York et Southampton, Royaume-Uni ; CCJ UMR 7299), iii) d’appréhender l'économie pastorale au travers d’études des archives textuelles (TRACES UMR 5608, Toulouse), iv) de préciser grâce au carottage du remplissage sédimentaire de lacs alpins (Edytem UMR 5204, Chambéry) l’impact du pastoralisme sur les paysages de haute altitude en identifiant les phases d’érosion (sédimentologie), les changements de végétation (palynologie et ADN sédimentaire ancien : ADNa) et l'identification des espèces animales pâturant les versants (ADNa).