L’argent liquide digital : Le futur antérieur des cryptomonnaies ?

Résumé Fr En

Cette contribution propose d’interroger les racines idéologiques des cryptomonnaies à travers l’exploration de la liste de diffusion de la communauté virtuelle des cypherpunks. Réunis autour d’un noyau dur de hackers californiens, les cypherpunks ont esquissé les premiers projets de digital cash visant à doter les individus de moyens de transaction en ligne à la fois anonymes, intraçables et infalsifiables qui ont donné naissance aux cryptomonnaies. Inscrit dans un vaste projet de réformation sociale aux accents utopiques et informés par les courants radicaux de l’économie politique libertarienne, l’argent liquide digital constituait pour ses instigateurs le héraut d’une nouvelle ère, celle de la « crypto-anarchie ». Assimilant indistinctement les interactions sociales et économiques en ligne à une forme de liberté d’expression individuelle sur laquelle les États et les grandes corporations ne pourraient plus exercer aucune emprise, les cyberpunks ont inventé les protocoles cryptographiques destinés à actualiser leur vision. Une vision aujourd’hui nuancée par le déploiement de ces innovations dans le Nouveau Monde industriel du capitalisme digital.

This article examines the ideological roots of cryptocurrencies through the exploration of the cypherpunk virtual community’s mailing list. Gathered around a hard core of Californian hackers, the cypherpunks sketched out the first digital cash projects aimed at providing individuals with anonymous, untraceable and unfalsifiable means of online transaction, which gave birth to cryptocurrencies. Digital cash, part of a vast project of social reform with utopian overtones and informed by radical currents of libertarian political economy, was for its instigators the herald of a new era, that of’crypto-anarchy’. Equating online social and economic interactions indiscriminately with a form of individual freedom of expression over which states and large corporations could no longer exercise any control, cyberpunks invented cryptographic protocols to actualise their vision – a vision that is now tainted by the deployment of these innovations in the industrial New World of digital capitalism.