La mise en économie de l’environnement comme règle : Entre théologie économique, pragmatisme et hégémonie politique

Résumé Fr En

Cet article analyse comment les dégâts du progrès et l’anthropisation de la nature ont été gérés des années 1960 à nos jours, et en quoi cela peut permettre de comprendre la médiocrité des résultats. En introduction, le texte revient sur l’idée de mise en économie comme règle. Il insiste sur l’extrême diversité des objectifs fixés et des outils utilisés pour protéger l’environnement, sur le fait que les instruments de marché, s’ils occupent l’espace médiatique, ne sont ni les plus usités ni les plus décisifs. Il propose aussi une lecture historique des transformations que ces régulations ont connues, en insistant sur deux moments clés : les années 1968-1972, qui voient la victoire des économistes et de leur manière de définir la nature des solutions ; et le moment 1988-1992 où la question devient celle des engagements volontaires du monde des affaires en lien avec la « société civile ».

This article analyses how the environmental consequences of progress were managed from the late 1960s to now, and in which way that could help us understand why results are so poor. It starts by commenting the idea of “economization of environment” as a rule. It shows the variety of objectives and tools for environmental management and insists on the fact that “market instruments,” despite their central place in public discourses, never were at the center of environmental action. The article finally proposes an historical lecture of the changes in regulation. It insists on two moments: 1968-1972, when economists and their tools displaced other forms of expertise and became hegemonic; and 1988-1992, when sustainable development became a matter of corporate management and business voluntary engagements.