Les missions étrangères au Siam à la fin du xviie siècle : enjeux religieux et politiques

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Pourquoi et comment les Missions étrangères de Paris, fondées en 1658, se retrouventelles au Siam en 1660, alors que les premiers vicaires apostoliques nommés par Rome devaient rejoindre le Tonkin, la Cochinchine et la Chine ? Trois raisons expliquent ce choix d’une première implantation missionnaire de cette Société de prêtres séculiers en Extrême-Orient. En premier lieu, les voyages maritimes et terrestres de ces trois prélats se rejoignent en ce royaume du Siam où, deuxièmement, l’accueil du roi, intéressé par cette présence européenne, les incite à demeurer et à fonder une sorte de « base arrière » des missions d’Asie, apprenant à leur arrivée, troisième raison, que les pays du Tonkin et de Cochinchine étaient fermés aux missionnaires. Ainsi, à la suite du Synode de 1664 qui s’est tenu à Ayuthia, une demande est adressée à Rome afin d’ériger un vicariat apostolique au Siam, qui nomme en 1673 Louis Laneau qui sera le fondateur et l’organisateur de la mission du Siam.

Why and how did the Missions étrangères de Paris, founded in 1658, end up in Siam in 1660, when the first apostolic vicars appointed by Rome were due to go to Tonkin, Cochinchina and China? There were three reasons why this Society of secular priests chose the Far East as its first missionary base. Firstly, the sea and land journeys of these three prelates came together in the kingdom of Siam where, secondly, the welcome of the king, who was interested in this European presence, encouraged them to stay and found a sort of “rear base” for the missions in Asia, learning on their arrival, thirdly, that the countries of Tonkin and Cochinchina were closed to missionaries. So, following the Synod of 1664 held in Ayuthia, a request was made to Rome to set up a vicariate apostolic in Siam, which in 1673 appointed Louis Laneau, who was to be the founder and organiser of the Siam mission.