Rationalité et compréhension des croyances passées. Staline face à Barbarossa

Résumé Fr En

Cet article porte sur les conditions méthodologiques de compréhension des croyances en sciences sociales. Selon une certaine tradition épistémologique, l’attribution de rationalité aux agents est une condition nécessaire à l’explication compréhensive de leurs attitudes et actions. Cet article évalue cette idée en interrogeant le rôle d’une telle attribution dans la manière dont certains historiens et politistes ont tenté de comprendre l’erreur d’appréciation stalinienne concernant l’imminence de l’attaque allemande. Après avoir explicité l’approche poppérienne du principe de rationalité, je définis son équivalent doxastique : l’hypothèse de rationalité épistémique. J’examine ensuite la manière dont ces travaux mobilisent puis réfutent cette hypothèse.

This article deals with the methodological conditions for understanding beliefs in the social sciences. According to a certain epistemological tradition, the attribution of rationality to agents is a necessary condition for the comprehensive explanation of their attitudes and actions. This article evaluates this idea by interrogating the role of such attribution in the way some historians and political scientists have tried to understand the Stalinist misjudgment concerning the imminence of the German attack. After explaining the Popperian approach to the principle of rationality, I define its doxastic equivalent: the epistemic rationality hypothesis. I then examine the way in which these works mobilize and then refute this hypothesis.