Débit réservé et fonctionnement des populations piscicoles : de l’habitat local à une typologie des impacts des ouvrages hydroélectriques

Résumé En Fr

Minimum flow and fish populations: from the local habitat to a typology of hydropower plants for assessing their impacts. The choice of minimum instream flow values is crucial for the aquatic ecosystem health and in particular in the context of the hydroelectric use. It requires to have tools and scientific methodologies which enable to analyse ecosystem sensitivity to minimum discharge values and also to different dam operation options. Since the Seventies, several methods have been developed to assess ecosystem requirements in rivers as a function of discharge (hydrological methods, hydraulics methods and habitat models). Feedback from the implementation of this type of approach has been necessary to assess the fish population response to habitat improvement. Long term monitoring of populations at different sites with distinct minimum flow values associated to dynamics population models are very precious to identify factors regulating the populations and the impact of the way dams are operated. Limiting factors at play in addition to the minimum habitat requirements requires to determine the degree to which each of these factors structures a trout population and to correlate local results to a larger context. The typology of hydroelectric stations provides a basis for identifying the potential impact of a plant and help in adjusting investigations to implement locally according to the characteristics specific to the plant and the environment in which it is found.

La détermination des valeurs de débit minimum constitue un enjeu majeur pour le fonctionnement des milieux aquatiques d’eau courante particulièrement dans le contexte des usages hydroélectriques. Elle demande de disposer d’outils et de méthodes scientifiques permettant d’appréhender la sensibilité des écosystèmes aux valeurs minimales de débit mais aussi de manière plus large aux différents modes de gestion du débit. Depuis les années 1970, différentes méthodes ont été développées afin de quantifier la relation entre le débit et les conditions du milieu favorables aux biocénoses (méthodes hydrologiques, méthodes hydrauliques et méthodes dites d’habitat). Des retours d’expérience se sont avérés nécessaires afin d’évaluer les réponses des populations piscicoles à l’amélioration du milieu prédite notamment par les modèles d’habitat. Des suivis long terme des populations sur des sites présentant différents degrés de régulation du débit combinés à des modèles de dynamique de population se sont avérés précieux pour identifier les facteurs de régulation et appréhender l’incidence des modes de gestion. L’importance des facteurs physiques, autres que le seul débit réservé, dans la dynamique des populations de truite a demandé d’étudier dans quelle mesure chacun de ces facteurs structure les peuplements piscicoles et de relier les résultats obtenus à l’échelle des sites à un contexte du milieu physique et à une population de cours d’eau plus larges. L’approche typologique des impacts potentiels menée a permis d’identifier a priori les impacts des ouvrages sur les populations. Elle a permis de fournir une base solide sur laquelle s’appuyer pour orienter les investigations à mener sur un site donné en fonction des caractéristiques de l’ouvrage et de son contexte d’implantation.