Paysages, monuments et territoire: « Timbrologie » d’une iconographie à la française

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La France est une nation, s'incarnant dans des régimes successifs dont les noms -« République française » par exemple et non « France », comme le recommande l'Union postale universelle (UPU) -figurent très longtemps, en clair ou en abrégé, sur les timbres-poste, qu'ils soient d'usage courant ou commémoratifs. Mais le territoire national, les monuments et les paysages ne sont célébrés que tard et c'est seulement fugitivement, dans une période de crise nationale existentielle, que le ministère des Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT) éprouve le besoin de célébrer par des timbres-poste l'unité nationale, nous le verrons. C'est une grosse différence avec des pays étrangers qui ressentent le besoin de se servir de l'émission d'un timbre pour affirmer leurs frontières ou revendiquer un territoire ; le manuel canonique de philatélie du lieutenant-colonel Deloste citait il y a une soixante d'années déjà quelques exemples latinoaméricains et les « incidents diplomatiques » ainsi provoqués. C'est également une forte différence avec des régimes comme l'Espagne franquiste, dictature qui, une fois bien établie et pendant de longues