Categorizing clients with disabilities

Résumé En Fr

Governments across Scandinavia have continuously proclaimed goals of raising the employment rate for people with disabilities. However, the employment rate for people with disabilities has been significantly lower than that of people without disabilities for more than two decades. The municipal employment centres and as such the individual caseworkers have substantial discretion in categorizing clients with permanent impairments. Earlier studies have largely focused on employment at the stage when the impairment has been categorized. This study offers new insight by exploring the process by which people with permanent impairments are categorized in Danish job centres. Results from a survey (n=69) and qualitative interviews (n=9) with caseworkers show a very low degree of formal categorization as well as a low degree of attention to disability as a target group. However, a lack of focus in job centres does not mean that no classification is performed as caseworkers use categories from adjacent political or social categories e.g. the flexi-job scheme. One consequence of the lack of classification could be that job centres do not identify impairments in unemployed thereby lowering the possibilities to assist them. However, a higher level of classification also entails possible downsides such as stigmatization.

Depuis plus de deux décennies, les gouvernements scandinaves expriment leur volonté d’augmenter le taux d’emploi des personnes handicapées. Malgré la réaffirmation ininterrompue de cette volonté politique, ce taux est resté jusqu’à ce jour nettement inférieur à celui des personnes non handicapées. Les centres municipaux pour l’emploi – et, par conséquent, les travailleurs sociaux qui y œuvrent – disposent d’une grande latitude pour classer les clients présentant des déficiences permanentes susceptibles d’entraîner un handicap dans la recherche d’un emploi. Jusqu’à maintenant, les recherches se sont principalement concentrées sur le processus de classification des déficiences des personnes en recherche d’emploi. Par contraste, cette étude explore le processus par lequel les personnes souffrant de handicaps permanents sont catégorisées dans les centres d’emploi danois lors de leurs premières interactions avec les travailleurs sociaux. Les résultats d’un sondage (n=69) et d’entretiens qualitatifs (n=9) montrent un très faible degré de catégorisation formelle ainsi qu’un manque d’attention portée aux problématiques du handicap et de l’accès à l’emploi. Toutefois, ce manque d’attention ne signifie pas qu’aucune classification n’est effectuée, car les travailleurs sociaux utilisent des catégories issues de catégories politiques ou sociales adjacentes comme le système d’emploi flexible. L’une des conséquences de cette absence de classification pourrait être que les agences pour l’emploi n’identifient pas les défaillances des chômeurs, ce qui réduit la possibilité de les aider. Toutefois, un niveau de classification plus élevé comporte également des inconvénients tels que la stigmatisation.