Les espaces des relations interentreprises : l’exemple des activités de R&D

Résumé Fr En

L’objectif de cet article est d’analyser, de manière théorique et empirique, les modes de coordination des entreprises et leur incidence sur les modes de localisation des activités. Dans ce but, nous définissons, dans la première partie, une grille de lecture s’inscrivant dans l’approche de la proximité, qui permet de mettre en évidence la multiplicité des espaces convoqués par les acteurs économiques. Nous proposons ensuite de caractériser les relations interentreprises en nous appuyant sur les approches en termes de compétences. Sur la base de ces définitions, nous recensons enfin les principaux arguments avancés dans la littérature pour expliquer le rapport à l’espace des relations interentreprises.La deuxième partie présente les résultats d’une étude empirique menée auprès d’entreprises engagées dans des activités de R&D et leurs implications sur les propositions avancées. En nous intéressant à la R&D des firmes, nous testons le rôle de l’espace dans les relations interentreprises à partir d’une activité réputée à la fois globale et sensible aux caractéristiques locales à l’instar des activités d’innovation en général. Ce travail empirique a le mérite essentiel, selon nous, de dépasser les études monographiques que l’on rencontre habituellement dans la littérature. Il permet de dégager quelques régularités fortes dont on peut déduire, en conclusion, des implications en termes de diagnostic territorial.

This paper aims at analysing, both theoretically and empirically, the various patterns of coordination among firms and their impact on the patterns of localization of activities. For this purpose, an analytical framework is built in the first part of the paper, based on concepts elaborated within the proximity school in economic geography which emphasizes the multiplicity of spaces of reference of economic actors. Then, relations among firms are characterized using the competence-based approach in industrial organization. Based on these two analytical tools, the paper reviews the main arguments developed in the literature to explain the spatial dimension of inter-firm relations.The second part of the paper presents the results of an empirical study of firms involved in research and development activities, and discusses these results with respect to the theoretical arguments discussed in the first part. Through the study of research and development activities, which are generally viewed as both global and sensitive to local conditions as all innovation processes, the paper sheds new light on the role of space in inter-firm relations. This empirical work is especially valuable in that it allows to go further than the usual local case-studies that form the bulk of the literature. It allows to identify a number of strong regularities that, in turn, prove helpful in terms of local economic diagnosis.