La civilisation de la foggara. Eau, espace et société dans le Sahara algérien

Résumé Fr En

L’Algérie est un pays dont la majeure partie de sa superficie est occupée par le Sahara. Caractérisé par un climat de type aride où il ne pleut presque jamais. Pour y vivre, l’homme est allé chercher l’eau dans les entrailles du sous-sol, grâce à un ingénieux système d’irrigation appelé foggara. Il s’agit d’un « appareil hydraulique » ancestral, encore en usage dans le Sahara algérien. Il s’agit ici d’éclairer les origines historiques et les caractéristiques locales de cet ingénieux système ; tout en rappelant les conditions et les procédés de construction et de maintenance d’un tel ouvrage. Après avoir été mise en valeur et acheminée par la foggara, l’eau est mesurée, calculée et ses transactions consignées dans un registre des eaux (le zmām) un registre. Tout un savoir associé à la foggara, avec un lexique technique précis et des instruments locaux originaux, est transmis de génération en génération, faisant de la foggara le centre de tout l’édifice social. C’est la foggara qui a façonné l’espace physique et l’espace social des oasis de la région saharienne du Touat-Gourara-Tidikelt.

Algeria is a country whose majority of its area is occupied by the Sahara. Characterized by an arid climate where it almost never rains. To live there, the man went to fetch water in the bowels of the basement, thanks to an ingenious irrigation system called foggara. It is an ancestral “hydraulic device” still in use in the Algerian Sahara. The aim here is to shed light on the historical origins and local characteristics of this ingenious system ; while recalling the conditions and processes for the construction and maintenance of such a structure. After being developed and routed by the foggara, the water is measured, calculated and its transactions recorded in a water register (the zmām) unregistered. All knowledge associated with foggara, with a precise technical lexicon and original local instruments, is passed down from generation to generation, making the foggara the center of the entire social edifice. It is the foggara that has shaped the physical and social space of the oases of the Saharan region of Touat-Gourara-Tidikelt.