Exposer une robe de chair

Résumé Fr

En 2010, Lady Gaga choque le public lors des 54f Video Music Awards en s’exhibant vêtue de viande. Sa robe n’a pourtant rien d’inédit. Déjà, dans les années 1980, Ann Simonton, ancienne mannequin et fondatrice de Media Watch, protestait contre les concours de beauté 1, vêtue d'une robe ou d'un bikini faits de viande 2, dont la version la plus populaire est une robe courte au plongeant décolleté 3. En 1982, la chanteuse Linder Sterling est également montée sur scène, couverte de viande récupérée dans les poubelles de plusieurs restaurants 4. La salle dans laquelle Sterling s’est produite était couverte de tampons hygiéniques, et des abats enveloppés dans des images pornographiques y ont été distribués 5. Dans le contexte muséal, c’est l’œuvre de Jana Sterbak qui a retenu l’attention du Canada tout entier. En 1991, l’artiste exposait Vanitasfl: robe de chair pour albinos anorexique (1987) au Musée des beaux-arts du Canada (mbac) dans le cadre de l’expo- sition rétrospective « Jana Sterbak : States of Being/ Corps à corps ». Présentée préalablement cinq fois sans susciter la moindre réaction 6, l’exposition au mbac provoque pourtant un scandale sans précédent dans le pays. Là où l’art voyait un momento mori, la population jugeait cette utilisation de la nourriture comme du gaspillage 7. Tandis que les utilisations de la viande par Simonton et Sterling dans les années 1980 semblent être tombées dans l’oubli, les robes de Sterbak et de Lady Gaga ont connu un autre sort, liées à une couverture média- tique hors normes ainsi qu’à leur parcours muséal. Les robes font aujourd’hui image, tant dans le champ de l’art contemporain que dans celui de la culture populaire. Cet article vise à montrer en quoi leur exposition a contribué à faire de la robe de chair une image de controverse inoubliable.