Experimental activities : teachers’ discourses and national curriculum principles In the teaching of biology, experimentation contributes to the creation of an empirical reference for the elaboration of concepts or models, and to the learning of skills through three didactic modes of activity that we distinguish as : practical familiarisation, empirical investigation and theoretical elaboration. Most of the time, these three modes are not equally well represented throughout the curriculum or exist in a mingled way. Semi-structured interviews with teachers of the Earth and Life sciences teachers who are involved in an optional course on experimental science (16-17 years), have brought to light various confusions and ambiguities regarding the role of experimental activities in the teaching of biology. The remarks made about the importance of experimental practice reflect, more often than not, maximalist conceptions of the didactic role of experimental activity in teaching biology : assuming that every experimental activity contributes simultaneous both to theoretical elaboration and to empirical validation, with little importance attached to exploration. The analysis of several official documents and of a textbook for teachers, reflecting the views of part of the curriculum decision makers, show some similar epistemological and didactic ambiguities, which can lead to the reinforcement of the conceptions of teachers.
Les pratiques expérimentales dans l’enseignement de la biologie contribuent à la constitution d’un référent empirique pour les élaborations conceptuelles ou modélisantes, et à l’apprentissage de compétences à travers trois modes didactiques d’activités que nous distinguons : un mode de familiarisation pratique, un mode d’investigation empirique et un mode d’élaboration théorique. Ces trois modes restent, le plus souvent, mal représentés ou confondus tout au long du curriculum. Des entretiens semi-directifs, auprès d’enseignants de Sciences de la Vie et de la Terre intervenant dans l’option sciences expérimentales (classe de Première S) mettent en évidence différentes confusions et ambiguïtés concernant les situations d’activités expérimentales dans l’enseignement de la biologie. Les propos concernant l’intérêt d’une pratique expérimentale reflètent, le plus souvent, des conceptions maximalistes sur l’intérêt didactique des activités expérimentales dans l'enseignement de la biologie : participer, à chaque fois et en même temps, à une élaboration théorique et à une validation empirique, avec peu de place attribuée à l’exploration. L’analyse de textes officiels et d’un guide pédagogique, reflets des conceptions d'une partie de la noosphère, montre des ambiguïtés épistémologiques et didactiques similaires, ce qui peut contribuer à renforcer les conceptions des enseignants.
Las prácticas experimentales : propósitos de docentes y concepciones oficiales Las prácticas experimentales en la enseñanza de la biología contribuyen a la constitución de un referente empírico para las elaboraciones conceptuales o modelizantes y al aprendizaje de competencias a través de tres modos didácticos de actividades que dsitinguimos : un modo de familiaridad práctica, un modo de investigación empírica y un modo de elaboración teórica. Estos tres modos quedan a menudo, mal representados o confundidos a lo largo del curriculum. Entrevistas semi-directivas a los profesores de Ciencias de la Vida y de la Tierra intervienen en la opción de ciencias experimentales (clases de Primera S), ponen en evidencia diferentes confusiones y ambigüedades referentes a las situaciones de actividades experimentales en la enseñanza de la biología. Los propósitos relativos al interés de una práctica experimental reflejan, a menudo, las concepciones maximalistas sobre el interés didáctico de las actividades experimentales en la enseñanza de la biología : participar cada vez y al mismo tiempo, a una elaboración teórica y a una validación empírica, con poco lugar dedicado a la exploración. El análisis de textos oficiales y de una guía pedagógica , reflejos de las concepciones de una parte de la “noosphére”, muestra dos ambigüedades epistemológicas y didácticas similares, que puede fortalecer las concepciones de los docentes.
