Mécanismes de défense et traits de personnalité limite chez les enfants hébergés en protection de l’enfance

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Une controverse entoure le diagnostic de trouble de personnalité limite (TPL) chez les enfants. Certains auteurs mettent l’accent sur les risques de poser un diagnostic précoce alors que d’autres le considèrent essentiel pour orienter le traitement. Une position intermédiaire propose l’identification d’indices cliniques qui laisseraient présumer d’un risque de développer un TPL à l’âge adulte, tel que le recours aux mécanismes de défense immatures. Les enfants qui ont vécu des évènements traumatiques au sein de la relation avec leurs parents, comme ceux qui sont hébergés en protection de l’enfance, seraient plus à risque de développer un TPL à l’âge adulte. La présente étude vise à explorer les liens entre les traits de personnalité limite et les mécanismes de défense chez des enfants d’âge scolaire ayant vécu des évènements traumatiques. Les résultats démontrent que certains traits de personnalité limite sont liés aux mécanismes de défense immatures et inversement associés aux mécanismes de défense matures.

The diagnosis of borderline personality disorder (BPD) in children is surrounded by controversy. Some authors emphasize the risks of giving early diagnoses, while others consider it essential for guiding treatment. An intermediate position involves identifying clinical indicators of the possibility of BPD developing in adulthood. These include the use of immature defense mechanisms. Children who have experienced traumatic events in their relationships with their parents, like those taken in by child protective services, are at an increased risk of developing BPD in adulthood. The present study explores the links between traits of borderline personality disorder and defense mechanisms among school-age children who have experienced traumatic events. The results show that certain borderline personality traits are linked to immature defense mechanisms, and inversely associated with mature defense mechanisms.