Pierre J.-B. d’Aussy, historien du quotidien au siècle des Lumières

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Le titre du livre de Pierre J.-B. Legrand d’Aussy annonce une collection, « La Vie quotidienne », que les éditions Hachette rendront célèbre au xxe siècle. Il n’invente pas le concept. Depuis l’Antiquité, les historiens ont voulu distinguer une histoire des événements, retraçant la vie des grands personnages, et une histoire des usages, qui repère les changements dans les manières de vivre des sociétés. Mais son ouvrage propose, plus précisément, une histoire de l’alimentation des Français comme fait total, impliquant à la fois les conditions matérielles de la production et les transformations du goût alimentaire. L’histoire de la mode du café lui permet d’écarter les légendes et de rendre toute leur place aux mécanismes sociaux – snobisme, imitation, désir de distinction, etc. – qui sont à l’œuvre dans les changements des habitudes alimentaires.

Pierre J.-B. Legrand d’Aussy’s book entitled “La Vie quotidienne” somehow heralded the later popular collection published by Hachette in the 20th century. Yet he cannot be credited for the concept itself. From the Antiquity onwards, historians did differentiate the narratives of events around prominent figures from the changes in the ways of life of human societies. D’Aussy’s book aims to precisely analyse the changes in food habits in France as a total fact related to evolutions both in the production and in tastes. By making use of coffee as a case in point of fashionable foodstuffs, Legrand d’Aussy points up the influence of social mechanisms, both imitation and desire of distinction, in accounting for the blooming of coffee shops across Europe in the 18th century.

El título del libro de Pierre J.-B. Legrand d’Aussy anuncia una colección, “La Vida cotidiana”, que la editorial Hachette hará famosa en el siglo xx. Él no inventó el concepto. Desde la Antigüedad, los historiadores han querido distinguir entre una historia de los “hechos históricos” que recorre la vida de los grandes personajes y una historia de las costumbres que identifica los cambios en el modo de vida de las sociedades. Su obra propone específicamente una historia de la alimentación de los franceses como un hecho total que implica tanto las condiciones materiales de producción como las transformaciones del gusto alimentario. La historia de la moda del café le permite dejar de lado las leyendas y dar todo el alcance a los mecanismos sociales, el esnobismo, la imitación, el deseo de distinción, etc., que actúan en los cambios de los hábitos alimentarios.