La construction du sujet souffrant au travail au travers des instruments scientifiques de mesure

Résumé Fr En

S’inscrivant dans une perspective foucaldienne, cette recherche a pour objectif de cerner les traits et caractéristiques essentiels du sujet que construisent les méthodes scientifiques d’évaluation de la souffrance au travail. Empruntant une démarche qualitative, nous analysons en profondeur sept échelles d’auto-évaluation de la souffrance au travail couramment utilisées en management. Notre recherche montre que 1/ ces échelles véhiculent, à l’instar d’autres techniques de mesure utilisées en gestion des ressources humaines (cf. Townley, 1993 ; Pezet, 2007), les idées d’un individu calculable et comptable de lui-même. Elle précise ce second aspect en montrant que les échelles d’évaluation de souffrance construisent un individu 2/ capable d’enregistrer et d’évaluer les évènements qui l’affectent et 3/ qui entretient des relations instrumentales avec le monde et les autres. Notre recherche montre enfin que 4/ la souffrance ne paraît pas tant importer pour elle-même qu’en tant qu’elle est susceptible de réduire l’activité du sujet souffrant. Les échelles d’évaluation de la souffrance fabriquent ainsi un sujet qui, s’il est rationnel, n’a aucune prise sur son environnement de travail.En s’intéressant à la manière dont les échelles de mesure voient le sujet souffrant, notre recherche complète les travaux s’inscrivant dans une perspective critique de la santé au travail qui ont principalement cherché à mettre en lumière les points aveugles des recherches orthodoxes. Nos résultats précisent ainsi les traits de l’individu ‘comptable’ mis en évidence par les recherches antérieures et permettent de contraster ces traits d’avec ceux de l’individu libre, ‘entrepreneur de lui-même’ véhiculé par les discours managériaux (Rose, 1999). Les conséquences théoriques, méthodologiques et pratiques de ces résultats sont envisagées.

How scientific measures of psychological distress at work construct the suffering subjectFollowing a Foucaldian perspective, this research aims to decipher the traits and characteristics of the subject that are constructed by the scientific scales designed to measure psychological distress at work. We rely on a qualitative approach and analyze seven self-reported measures of psychological distress widely used in management science. The analysis shows that 1/ these measures, along with other measures used in human resources management (Townley, 1993 ; Pezet, 2007), convey the idea of a calculable and accountable subject. Our results show that `calculability’ here means that 1/ the individual is able to record and evaluate the events that affect him and 2/ his/her relationships with others and the world are, for the most part, instrumental. Finally, our research demonstrates that psychological distress is not important in it-self but only in so far as it may reduce the activity level of the suffering subject. The scientific measures of psychological distress construct a subject that, while rational, has no influence on his work environment.Our research that investigates the way scientific measures see the suffering subject complement works which, adopting a critical perspective on health, have researched the `blind spots’ in orthodox studies. It details the traits of the accountable subject underlined by previous studies. These traits are to be contrasted with those of the free selfentrepreneur subject constructed by managerial discourses (Rose, 1999). We discuss the methodological, theoretical and managerial contributions of the research.