Muddled Times: Temporality and Gold Mining in Colombia and Venezuela

Résumé En Fr Es

In current social theorising there is a burgeoning interest in the ‘afterlife’ of resource extraction. In this chapter, we maintain that while the assumption of a post-extractive afterlife might grasp certain social and extractive dynamics of mining areas, it is not necessarily indicative of how people in mining sites themselves conceive of being in time. To this end, we explore how different temporal experiences coincide and converge with one another in two informal gold-mining regions in Colombia and Venezuela. In particular, we reveal that during our fieldwork in these regions the extractive present was imagined as an afterlife and/or a thing of the past. In other words, miners who were extracting in the present nevertheless experienced and described their work through tropes of anteriority (of being stuck in an earlier time) and posteriority (of being stuck after history). In the gold rush of the Venezuelan Arco Minero region, miners encountered their ongoing mining practices as if having descended into a messy hereafter they had never imagined becoming part of. In the Colombian Chocó region, residents of post-boom towns and villages returned to pre-boom extractive practices, and described these practices as the tragic aftermath of a rich gold rush, while simultaneously relating them to pre-boom years of poverty. We couple both cases to highlight how lived experiences in present-day gold country cannot be analysed without considering previous booms and busts, as one resource frontier’s life is often another frontier’s afterlife. We present ‘muddled times’ as an alternative way to conceive of the temporality of the gold mine.

Les théories sociales actuelles s'intéressent de plus en plus à l'‘après’ de l'extraction des ressources. Dans ce chapitre, les auteurs soutiennent que si l'hypothèse d'un au-delà post-extractionnel permet certainement de saisir certaines dynamiques sociales et extractives dans les zones minières, ce découpage analytique n'est pas nécessairement révélateur de la façon dont les habitants des sites miniers eux-mêmes conçoivent leur existence dans le temps. À cette fin, les auteurs explorent comment différentes expériences temporelles coïncident et convergent les unes avec les autres, dans deux régions d'extraction d'or informelles en Colombie et au Venezuela. En particulier, leurs études de terrain dans ces deux régions révèlent que le présent de l'extraction est imaginé comme une vie après la mort et/ou une chose du passé. En d'autres termes, les mineurs qui extraient dans le présent ont néanmoins vécu et décrit leur travail à travers les tropes de l'antériorité (d'être coincé dans un temps antérieur) et de la postériorité (d'être coincé après l'histoire). Dans la ruée vers l'or de la région vénézuélienne d'Arco Minero, les mineurs vivent leurs pratiques minières en cours comme s'ils étaient descendus dans un au-delà désordonné auquel ils n'avaient jamais imaginé prendre part. Dans la région colombienne de Chocó, les habitants des villes et villages de l'après-boom sont revenus aux pratiques extractives d'avant le boom et ont décrit ces pratiques comme les conséquences tragiques d'une riche ruée vers l'or, tout en les reliant aux années de pauvreté d'avant le boom. Les auteurs associent ces deux cas pour souligner que les expériences vécues dans le pays de l'or d'aujourd'hui ne peuvent être analysées sans tenir compte des périodes d'essor et de déclin antérieures, car la vie d'une frontière de ressources est souvent l'après-vie d'une autre frontière. Les auteurs présentent alors les ‘temps embrouillés’ comme une autre façon de concevoir la temporalité de la mine d'or.

En la teoría social actual existe un creciente interés por las ‘vidas póstumas’ de la extracción de recursos. En este capítulo sostenemos que si bien es útil entender ciertas dinámicas sociales y económicas en las zonas mineras desde la perspectiva de las vidas póstumas del extractivismo, esta conceptualización no es necesariamente coherente con la temporalidad que otorgan a sus propias experiencias las personas que habitan en zonas mineras. Así, aquí exploramos cómo diferentes percepciones temporales coinciden y convergen entre sí en dos regiones mineras auríferas informales ubicadas en Colombia y Venezuela. Nuestro trabajo de campo en estas regiones muestra que el presente extractivo es imaginado allí como una vida póstuma o una cosa del pasado. Los mineros que extraen en la actualidad experimentan y describen su trabajo a través de un tropos de lo anterior (manifestando estar atrapados en una actividad propia de un tiempo pasado) y también de lo posterior (manifestando que siguen realizando una actividad cuya historia ya terminó). En la fiebre del oro de la región venezolana del Arco Minero, los mineros percibían sus prácticas de extracción como la llegada a un desordenado más allá del que nunca habían imaginado hacer parte. En la región colombiana del Chocó, los habitantes de los pueblos que perduran después del boom minero retomaron las prácticas extractivas previas al boom, describiendolas como la trágica secuela de la otrora próspera fiebre del oro, y relacionándolas con la pobreza de los años anteriores al boom. Analizar de manera conjunta estos dos casos permite subrayar que las experiencias vividas actualmente en contextos de minería de oro no pueden analizarse sin tener en cuenta las anteriores auges y crisis, ya que las actuales fronteras de extracción de recursos se encuentran a menudo en la vida póstuma de las fronteras del pasado. De esta manera, planteamos el concepto de "tiempos confusos" como una forma alternativa de concebir la temporalidad en las minas de oro.