Aller au bout de la critique du mythe du donné : McDowell avec et contre Sellars

Résumé En Fr

The rebuking of the myth of the given lies at the foundation of McDowell’s epistemology and philosophy of mind. He follows Sellars in this path, yet rejects Sellars’ solution of a « sheer sensation » as the basis of knowledge and thought. Such a sheer sensation only is a new form of the myth, it falls under Sellars’ own refutation of the myth. Something merely causal cannot contribute to knowledge or thought. Yet, it is possible to conceive of an already conceptual given. According to McDowell, this is the way to overcome the myth, a way already shown by Kant. But does McDowell himself not fall prey to another version of the myth, the myth of the categorial given, as Sellars puts it ? I will show that this accusation, professed by Rosenberg among others, rests on a misunderstanding of what McDowell means by conceptual.

Le dépassement du mythe du donné est au fondement de la conception mcdowellienne de la connaissance et de la pensée. En cela, McDowell prolonge l’analyse de Sellars. Il s’oppose cependant à la recherche, par ce dernier, d’une « pure sensation » comme élément causal de la connaissance. Celle-ci ne serait qu’un nouvel avatar du donné et tombe, d’après McDowell, sous le coup de la propre réfutation sellarsienne du mythe. Mais il reste possible de concevoir un donné déjà conceptuel. C’est ainsi que peut être dépassé le mythe et c’est, d’après McDowell, ce que Kant, nonobstant les critiques que lui adresse Sellars, permet de penser. Toutefois, McDowell lui-même ne tombe-t-il pas dans une autre version du mythe du donné, à propos de ce que Sellars appelle le donné catégorial ? Nous montrerons que cette accusation, élevée notamment par Rosenberg, méconnaît le sens du donné conceptuel proposé par McDowell.