Les relations entre Grecs et Indiens à l’époque hellénistique : image de la guerre et de la paix

Résumé Fr

L’étude de la représentation de la guerre et de la paix est nécessaire à la bonne compréhension des relations entretenues entre Grecs et Indiens, qui s’intensifient avec la conquête d’Alexandre. Les figurations iconographiques de la guerre sont multiples : monnaies d’Alexandre conquérant assimilées à Héraclès, ou bien monnaies du roi bactro-indien Ménandre revendiquant l’héritage macédonien en représentant l’Athéna Alkidémos de Pella. Les sources littéraires indiennes évoquent aussi la guerre, comme les Yugapurāna ou la pièce de théâtre Mālavikāgnimitra qui relatent la guerre menée par le roi Ménandre contre le royaume indien çunga dans les années 150 av. J.-C. Après la guerre vient la paix, et ses représentations. Dans le domaine numismatique, on trouve les monnaies du roi Agathocle qui mettent en avant la figure civilisatrice de Dionysos assimilé à Shiva, ou qui montrent le couple Krishna/Bâla-Rama. Dans le domaine littéraire, le livre bouddhiste Milindapanha dépeint Ménandre comme un roi philosophe pacifiste. Dans le domaine architectural, le pilier d’Héliodore scelle une nouvelle alliance avec le royaume çunga, après des années de tensions. On peut donc dire que les représentations de la guerre et de la paix entre Grecs et Indiens sont dictées par des impératifs idéologiques forts, qu’il est nécessaire d’étudier.