De l’âge à de nouvelles formes de catégorisation des personnes âgées

Résumé Fr En

Proposant une mise en perspective de l’évolution relative à deux systèmes sanitaires et sociaux différents, en France et au Québec, l’article met en évidence des similarités allant, notamment, dans le sens d’un moindre recours à l’âge dans la définition des politiques publiques. Si l’âge chronologique ne joue plus un rôle aussi structurant que par le passé, d’autres formes de catégorisation ont pris le relais : en particulier, celle, relativement binaire, tendant à dissocier les « jeunes vieux » des « vieux vieux » et renvoyant à deux référentiels d’action publique distincts. Pour autant, il nous semble que la critique à l’égard des effets stigmatisants induits par les catégories d’âge reste valable, même s’il paraît nécessaire de la réactualiser au regard de la perte de vitesse des critères d’âge et de l’émergence de catégorisations aux contours plus perméables, dont les conséquences en termes de discriminations sont sans doute plus importantes. C’est ce que cet article entend démontrer en prenant en compte l’évolution des politiques publiques tant en France qu’au Québec.

The article puts into perspective the relative change in two different health and social care systems – in France and in Quebec – and thereby highlights that the systems have changed in relatively similar ways, with a shift to focusing less on age when defining public policy. However, while chronological age no longer plays as defining a role as in the past, other forms of categorisation have taken over, especially a relatively binary categorisation that tends to dissociate “young elderly people” from “old elderly people” and that refers to two different public policy frameworks. Nevertheless, we believe that the criticism towards the stigmatising effects caused by age categories is valid. The criticism certainly should be updated in light of age criteria losing momentum and the emergence of categories with better defined boundaries but whose consequences as regards discrimination are undoubtedly even more severe. This is what the article intends to show, taking into account how public policy has changed in both France and Quebec.