Using drones to improve care for HIV-exposed children in Conakry, Republic of Guinea: Anthropological perspectives Utilisation de drones pour améliorer la prise en charge des enfants exposés au VIH à Conakry-Guinée : perspectives anthropologiques En Fr

Résumé En Fr

In Conakry, Guinea, like many other African capitals, traffic congestion is a major obstacle to transporting blood samples from peripheral health centres to laboratories where tests are centralised. This situation complicates early HIV testing of HIV-exposed children (i.e., born to HIV-positive mothers), even though the World Health Organization recommends treating HIV-positive children before the age of two months to reduce mortality. The use of drones, which has proved effective in many countries for rapidly transporting healthcare products and reaching isolated areas, could help to resolve these difficulties and improve early detection. A pilot study was conducted from 2020–2021 to assess the feasibility, cost-effectiveness and acceptability of such a strategy. The pilot study had an anthropological component and this article presents the results on the acceptability and perception of using drones to optimise the transport of blood samples in Conakry. Interviews and observations were conducted across six health facilities in Conakry and in various national and international institutions, with 62 people: mothers living with HIV, health professionals and community workers, the local population, health authorities and development workers. The theoretical framework is based on the concepts of innovation and acceptability from an anthropological perspective. The analyses focus on perceptions and conditions of acceptance of a technological innovation such as drones in the healthcare sector. The results show that perceptions of drones are generally positive, despite concerns about their potential misuse. However, this consensus is fragile, knowledge on the subject is sometimes limited and public opinion can vary depending on policy changes in the political and health contexts. Future drone programmes will need to be adapted to the priority health needs identified by local stakeholders, to meet the technical and ethical challenges of this emerging technology and to develop appropriate communication to ensure an optimum level of public support.

A Conakry, en Guinée, comme dans d'autres capitales africaines, l'engorgement du trafic routier est une difficulté majeure pour l'acheminement des prélèvements sanguins des centres de santé périphériques vers les laboratoires qui centralisent les analyses. Cette situation complique le diagnostic précoce des enfants exposés au VIH, nés de mère séropositive alors que l'OMS recommande le traitement des enfants infectés par le VIH avant l'âge de deux mois pour réduire leur mortalité. L'utilisation de drones qui s'est montrée efficace dans de nombreux pays pour transporter rapidement des produits de santé et atteindre des zones enclavées, pourrait contribuer à résoudre ces difficultés et à améliorer le dépistage précoce. Une étude pilote a été menée de 2020 à 2021 pour évaluer la faisabilité, le coût-efficacité et l'acceptabilité d'une telle stratégie. L'étude pilote avait une composante anthropologique et cet article présente les résultats sur l'acceptabilité et les perceptions de l'usage des drones pour optimiser le transport de prélèvements sanguins à Conakry. Des entretiens et observations ont été menés dans six formations sanitaires de Conakry et dans diverses institutions nationales et internationales, auprès de 62 personnes : mères vivant avec le VIH, professionnels de santé et associatifs, population riveraine, autorités de santé, et acteurs du développement. Le cadre théorique se base sur les concepts d'innovation et d'acceptabilité dans une perspective anthropologique. Les analyses sont orientées sur les perceptions et les conditions d'adhésion à une innovation technologique tels que les drones dans le domaine de la santé. Les résultats montrent que les drones bénéficient de perceptions globalement positives, en dépit de diverses inquiétudes liées à leur potentiel mésusage. Cependant, ce consensus est fragile, les connaissances sur le sujet sont parfois succinctes et les points de vue peuvent varier en fonction de l'évolution des contextes politiques et sanitaires. La mise en œuvre de programmes utilisant des drones devront s'adapter aux besoins de santé prioritaires identifiés par les acteurs, faire face aux défis techniques et éthiques de cette innovation et développer une communication adaptée pour une adhésion optimale de la population.