Flairer et puir : parcours olfactif dans la production romanesque du xve siècle

Résumé Fr En

L’objectif de cette étude est de mieux saisir le rôle dévolu à l’odorat dans la littérature romanesque bourguignonne du xve siècle. Dans ce corpus, l’expression sensorielle de l’odorat est assez pauvre et se polarise autour de deux verbes récurrents et opposés : flairer et puir. L’odeur agréable se manifeste principalement lors des cérémonies publiques des joyeuses entrées princières, tandis que la puanteur, étroitement associée au corps, traduit l’abjection morale, sociale et politique. L’opposition entre bonnes et mauvaises odeurs concourt ainsi à l’idéalisation de héros masculins civilisateurs et porteurs de joie, et d’héroïnes féminines chastes et vertueuses, figures de saintes dans le siècle.

The aim of this study is better to understand the role assigned to the sense of smell in 15th century Burgundian romance literature. In this corpus, the sense of smell is rather poorly expressed, revolving around two recurring verbs with opposite meanings: flairer and puir. Flairer pertains to pleasant scents, which mostly occur in the joyous context of the royal entry, a public ceremony marking the first visit of a prince into a city. Puir (foul smells), on the other hand, is closely linked to the human body, and conveys moral, social, and political decay. In this respect, the opposition between good and bad odors contributes to the glorification of male heroes, bearers of joy and civilization, and the idealization of chaste and virtuous female figures, represented as secular saints.