Speaking Surfaces in James’s Siena

Résumé En Fr

This essay examines anthropomorphised sites and buildings in “Siena Early and Late,” which convey a spectral quality that shines through apparently resistant surfaces. The challenge to penetration is welcomed more than deplored by James. He side-steps opportunities for in-depth probing, deriving profit from submission to an overpowering sense of historical significance and aesthetic meaning. That sense is sustained by the rhetorical power of the linguistic composition that takes place in James’s figurally excessive travel-writing.

Cet article s’intéresse à l’anthropomorphisme auquel James a recours dans l’essai “Siena Early and Late” pour évoquer les lieux et les bâtiments, leur conférant un aspect spectral qui se manifeste malgré l’apparente résistance des surfaces. Loin de déplorer l’obstacle opposé à la pénétration de l’objet, James, éludant les possibilités d’analyse en profondeur, trouve avantage à se laisser submerger par la force du sens historique et de la révélation esthétique relayés par la construction rhétorique du discours et l’excès figural qui caractérise ce récit de voyage.