Interrogating School Choice: A Case Study of a Village in Haryana

Résumé Fr En

La question du choix éducatif des parents occupe, depuis quinze ans, une place centrale dans les discours sur l’éducation en Inde ; ce que reflète l’augmentation remarquable du nombre d’écoles privées dans le système éducatif indien. Alors que l’enseignement est généralement dispensé en langues vernaculaires dans les écoles publiques, l’adoption de l’anglais comme langue d’enseignement dans les écoles privées explique en partie leur essor. Cet article étudie la manière dont les parents déterminent leurs choix d’éducation dans le village d’Haryana, où écoles privées et publiques proposent un enseignement en anglais ou en hindi. Sur la base d’une enquête intensive de terrain à la fois quantitative et qualitative, l’étude démontre que l’introduction de l’anglais dans les écoles gouvernementales a profondément modifié le marché scolaire puisque trois des quatre écoles privées du village ont fermé. En ce qui concerne la question du choix des parents, l’article montre que si l’école privée accueille des élèves issus de familles privilégiées, de nouvelles formes de ségrégation apparaissent dans les écoles gouvernementales : les plus aisés choisissant l’enseignement en anglais et les pauvres et les basses castes se retrouvent dans l’école où le médium est l’hindi. Au-delà de la question du coût, du genre et de la caste, l’étude met également en évidence la part significative jouée par d’autres facteurs comme les enseignants, les dépenses cachées ou les projets d’avenir dans la détermination des choix d’éducation des parents.

Exploration of parental schooling choice has dominated the Indian educational discourse for the last one and a half decade. This reflects the noticeable increase of private schools in the Indian school arena. English medium education is seen as one of the important aspects of this rise of private schools as government schools provide education in vernacular medium. This paper attempts to analyze the school choice scenario where both government and private schools are offering education in both English and Hindi medium in a village in Haryana. By drawing upon parents, teachers and students interviews, the paper analyzes the complexity of school choice in the new paradigm. Based on qualitative and quantitative data from an intensive field survey, the study found that introduction of English Medium in government schools has remarkably affected the school market as it has resulted in closure of three out of four private schools in the study area. While the private school is catering to socially privileged sections, a new segregation is created within the government sector. Besides cost, gender and caste, the study noticed the role of teachers, hidden expenses and aspirations for future as significant factors in manufacturing the school choice.