Cartographie des migrations, une brève histoire

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Quand il s’agit de représenter les flux migratoires sur une carte, nous nous heurtons à la difficulté de leur représentation graphique lorsque le nombre de zones géographiques impliquées est particulièrement élevé. Durant l’histoire de la cartographie des migrations, qui est relativement courte puisque la première carte des migrations remonte à 1858, différentes simplifications ont permis de contourner cette difficulté. Mais ces simplifications n’ont pas été neutres : elles ont privilégié certains flux, qu’il s’agisse volontairement d’orienter l’interprétation, ou inconsciemment de céder à des présupposés idéologiques aujourd’hui interprétables. La représentation des stocks d’immigrés — c’est-à-dire du nombre de personnes immigrées à une date donnée —, soulève un problème dont la complexité est analogue à celle des flux migratoires. Bien que plus tardive, la représentation des stocks d’immigrés se prête mieux à la cartographie thématique par la multiplication de cartes, par exemple de personnes issues de différentes origines ou de citoyens d’une unité géographique donnée vivant dans d’autres territoires, et plus particulièrement à différentes époques.