De l’ignorance du droit au droit de l’ignorance ?

Résumé En Fr

This article aims to understand the variations in the use of the term ignorance in Law over time, using an extensively broad corpus and in a comparative perspective. By listing all references to this term in a corpus of law stretching from the sixteenth to the twenty-first centuries, it first demonstrates the remarkable permanence of this term over time. Variations in the use of the term ignorance are then analysed diachronically in terms of lexical fields and semantic dispersion. Uses of the term ignorance over time in legal texts provide information on the evolution of how ignorance is used as a legal object (as it applies to increasingly diverse situations), as well as its nature of polysemic legal notion. Therefore, the study shows the legal field’s evolution through the example of ignorance.

Cet article à visée exploratoire cherche à comprendre les variations de l’utilisation du terme d’ignorance dans le droit au cours du temps, avec un corpus très large et dans une perspective comparatiste. En répertoriant toutes les mentions de ce terme dans un corpus juridique s’étendant du xvie au xxie siècles, il démontre tout d’abord la remarquable permanence de ce terme au cours du temps. Les variations de l’usage du terme ignorance sont ensuite analysées en termes de champs lexicaux et d’espace de dispersion sémantique, diachroniquement. On constate alors que les usages du terme ignorance dans les textes juridiques au fil du temps renseignent tout aussi bien sur l’évolution des conceptions de l’ignorance en tant qu’objet saisi par le droit (le terme s’appliquant à des situations de plus en plus variées) qu’en tant que notion juridique polysémique. Ainsi, cette étude permet d’appréhender l’évolution du champ juridique par le prisme de cette notion.