La ritualité funéraire

Résumé En Fr

Funeral RitualThis article describes the main characteristics of funeral rituals, delving beyond their organisational aspects to bring out the underlying issues. Holding on to the dead, separation from the living and rearrangements of the positions occupied by the living in relation to the community of the dead – these are the main aspects of a pattern of ritual that varies between different cultures but is also universal. Funeral practices can be described and “explained” by showing how they arise from social imperatives or “understood” by saying that customs provide ways for the bereaved to demonstrate their attachment to loved ones and symbolically deny their loss. But the fundamental issue is that funerary ritual, which extends beyond the burial itself, forces societies to reach beyond their capacities for communication. And this is precisely what every culture and the work it does is all about – reaching for the incommunicable

Le présent article indique les principales caractéristiques de la ritualité funéraire. Il montre, au-delà de ses formes d’organisation, ses enjeux. Retenue du mort, séparation du défunt et remaniement des places que les vivants occupent en rapport à la société des morts, constituent les dimensions principales d’une ritualité sans doute variable selon les cultures, mais aussi universelle. On peut décrire les pratiques des funérailles, les « expliquer » en montrant qu’elles ressortissent à des impératifs sociaux, ou les « comprendre » en disant que l’être désolé trouve au travers de coutumes les moyens d’affirmer son attachement à l’être aimé et de nier symboliquement la perte qu’il subit. Mais il faut surtout comprendre que la ritualité funéraire, qui déborde des obsèques, oblige les sociétés au-delà de leurs capacités communicationnelles. Ce débordement est précisément l’affaire de toute culture et de son travail. En direction de l’incommunicable.