L’enfant du foyer. Des statues pour les filles et les garçons initiés à Éleusis au nom de la cité

Résumé En Fr

Hoi paides aph’hestias : « the hearth-initiates » are boys and girls selected each year by lot by the basileus to represent the city of Athens at the mysteries in Eleusis. We know very little about their ritual function. But, from the IInd century BCE. to the third century CE, their family or the city erected statues for them, dedicated to Demeter and Kore. The bases of some of them subsist. They give us the possibility to examine what was the public office of these young girls and boys from prominent families, compared with other religious implications of children.

« Les enfants du foyer », traduction littérale de paides aph’hestias, sont attestés dès le Ve siècle, mais c'est à l'époque hellénistique et romaine que des statues leur sont dédiées à Éleusis, tantôt par des membres de leur famille tantôt par des institutions civiques. Un dénombrement de leurs bases permet d'établir qu'elles concernent au moins autant de filles que de garçons. Les enfants concernés appartiennent dans l'ensemble aux familles les plus en vue de la cité. On s'interrogera sur la carrière de ces enfants, quand elle peut être reconstituée, et sur la place de cette initiation parmi les autres services religieux réservés aux enfants, filles et garçons.