23 avril 2024
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Mael Farina, « Groaning and grunting: Investigating sound correspondences in the English lexicon », Lexis, ID : 10670/1.5cepqr
Les phonesthèmes (d’abord mentionnés par Jespersen [1922] et Firth [1930]) peuvent être définis comme éléments sonores porteurs de sens remettant en question la notion d’arbitraire du langage. Les théories morphologiques conventionnelles (Bolinger [1950], Blust [1988]) peinent à cerner leur origine et leur comportement (Kwon & Round [2014]). En anglais, ils apparaissent sous la forme d’attaques consonantiques porteuses de sens, telles que gr- dans les mots grumble, groan, grunt, grieve ou grudge, qui se rapportent tous à un sens de plainte (Waugh [1994 : 59]). Les données psycholinguistiques (Bergen [2004]) et statistiques (Drellishak [2006]) ont prouvé l’existence des phonesthèmes dans le lexique mental et institutionnel. Leur rôle de régulation dans la construction du sens et l’organisation du lexique a également été démontré (Smith [2022b], Benczes [2019], Tsur & Gafni [2022]). Puisqu’il s’agit d’éléments transitoires entre phonologie et morphosémantique, les phonesthèmes soulignent l’importance d’étudier les aspects phonologiques de la lexicologie. Cet article traite de la dimension sémantique des sons à partir d’une approche basée sur l’usage. Nous appliquons une méthode en deux temps, combinant à la fois une analyse lexicographique dans l’OED, et une analyse de corpus dans l’OEC à l’aide de l’outil d’analyse distributionnelle Sketch Engine. L’analyse lexicographique révèle l’existence de quatre traits sémantiques associés au phonesthème gr- : 1) une notion de mauvaise humeur ou d’émotions négatives (grump, grunch, grutch, grouse, grisly), 2) des sensations désagréables (grit, grind, grate), 3) des sons désagréables ou gutturaux (groan, growl, grunt, graunch, gruntle), et enfin 4) un mouvement de préhension (grasp, grip, grab). L’objectif de cet article est de tester la validité de ces résultats dans un corpus basé sur l’usage. Les mots groan, grunt, grudge, grip et grasp ont été sélectionnés comme cas d’étude. Notre article montre que certains mots phonesthémiques partagent un espace sémantique et un comportement collocationnel commun, alors que ce n’est pas le cas pour d’autres. On remarque notamment un regroupement des mots phonesthémiques et des marqueurs d’expressivité en contexte, dans le cas de groan et grunt, ainsi que pour grudge dans une moindre mesure, mais pas pour grip et grasp.