La fin d'un monde ? : Les dockers de Loire-Atlantique et la réforme de 1992

Résumé Fr En

Depuis 1947, les dockers bénéficiaient d’un statut particulier qui leur apportait une garantie de rémunération en cas d’inemploi, situation fréquente, les trafics maritimes étant par nature soumis à fluctuation. Rendu responsable de la faible compétitivité des ports français, ce statut fut régulièrement remis en cause par les autorités publiques et le patronat, mais la puissance du syndicalisme CGT sur les quais lui fit traverser les décennies. Il faut attendre 1991 pour qu’un gouvernement ose le remettre en cause, arguant que, sans une réforme de l’organisation du travail dans la manutention portuaire, les ports français ne pourront faire face à la concurrence internationale. En Loire-Atlantique, les dockers CGT de Nantes et de Saint-Nazaire, bien qu’opposés à la réforme, se divisent quant à la stratégie de défense à mettre en œuvre. Au-delà du statut, c’est l’identité d’une corporation singulière qui s’est jouée cette année-là.

Loire-Atlantique dockworkers and the 1992 reform: the end of a world?From 1947 to 1992, dockworkers enjoyed a special status which guaranteed their wages even when they were not working, a quite common situation as maritime traffic always fluctuates. Blamed for the low competitiveness of French harbours, this status was regularly questioned by public authorities and private employers, but the power of the CGT trade unions on the docks allowed it to remain untouched for decades. In 1991, the French government finally dared to challenge it; it argued that, if cargo handling in the port was not reformed, French harbours would not be able to cope with international competition. In the Loire-Atlantique region, Nantes and Saint-Nazaire CGT dockworkers, although opposed to the reform, were divided about the best defense strategy to implement. Beyond the question of the dockworkers’ status, it was the whole identity of a specific group that was played out in 1992.