Retraso de la edad de la procreación, incremento de la infertilidad y aumento del recurso a la reproducción asistida. Consecuencias en la salud de los hijos

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En los últimos años se ha producido un descenso progresivo de la fertilidad, originado, fundamentalmente por el envejecimiento de los óvulos en la mujer y en el hombre por alteraciones del material genético de los espermatozoides causados por factores ambientales acumulativos con el paso del tiempo. Los tratamientos de infertilidad, así como las técnicas de reproducción humana asistida -fecundación in vitro o inseminación- consisten, o están precedidas, por un tratamiento de estimulación ovárica que persigue la obtención de un número elevado de óvulos maduros en un ciclo. Esta estimulación no resuelve la cuestión esencial del cambio del patrón de modificación química, impronta parental, que ocurre en el proceso epigenético de la ovogénesis. Los óvulos inducidos a madurar y/o forzados a su fecundación, no aportan el genoma en la situación de estreno que en cada generación pasa de progenitores a hijos. Esos cambios afectan a la regulación de la expresión de un grupo de genes (conocidos como genes con impronta) durante el desarrollo embrionario del hijo; estas alteraciones pueden aportarle una predisposición a enfermedades poco frecuentes que tienen su origen precisamente en el descontrol de tales genes. Algunos factores que causan infertilidad pueden tener su origen en etapas tempranas de su desarrollo. Por ello, la infertilidad es ya un tema intergeneracional que hace necesario dar a conocer y alertar sobre los factores importantes, y las formas de vida, que dan origen a un problema emergente.