Le statut des biens ecclésiastiques dans l’ancien droit canonique : Éléments de théorie juridique

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La session s’inscrivait dans le prolongement de différents travaux récents qui traduisent l’attention et la réflexion actuelles, tant des autorités ecclésiastiques que des pouvoirs publics en France, sur l’entretien et l’usage des lieux de culte : à savoir, d’une part, le colloque « Église des villes, églises rurales, un héritage en partage » organisé par le Comité du patrimoine cultuel à la demande du ministre de la Culture, Mme Christine Albanel, et tenu les 26 et 27 juin 2008 à la Cité du Patrimoine de Paris, et d’autre part, le rapport présenté par Mgr Roland Minnerath, le 4 novembre 2008, à l’assemblée plénière de la Conférence des évêques de France. Ce rapport intitulé « Faire vivre nos églises partout » constituait la synthèse de l’étude menée par une commission mise en place par la Conférence des évêques de France. L’objet de cette journée d’étude à la Faculté de Droit canonique portait logiquement sur un approfondissement juridique, à la fois sous l’angle de l’histoire du droit, du droit français et des relations Église-État, ainsi que du droit canonique. Dans son approche historique, M. F.-R. Ducros a abordé la question complexe de l’origine des biens de l’Église, particulièrement sous l’angle de leur statut juridique et de la législation relative à leur aliénation, avant l’entrée en vigueur du Code de Droit canonique de 1917. M. J.-F. Théry, Président de Section honoraire au Conseil d’État, après avoir rappelé les principes relatifs à l’affectation cultuelle en droit français, a traité des possibilités et des conditions d’usages autres que cultuels, ainsi de ce qui concerne la perception éventuelle de droits d’entrée. Le doyen Ph. Greiner s’est surtout interrogé sur la fonction symbolique et pédagogique des lieux et objets sacrés en soulignant qu’une attention portée à différentes normes canoniques était de nature à éclairer ceux qui tentent de faire en sorte que la présentation du patrimoine artistique et historique de l’Église participe à l’évangélisation de l’homme contemporain.

The session reflects the ongoing concern expressed in a number of recent papers which underline the attention and present reflection, both by the ecclesiastical authorities and local government, on the upkeep and care of places of worship. On one hand a conference on “Churches in towns, churches in the country, sharing a heritage”, organised by the Patrimonial Committee for the Cult, on the request of the minister for culture, Mrs Christine Albanel, which took place on the 26th and 27th of June in the Cité du Patrimoine of Paris. On the other hand the report presented by Mgr. Roland Minnerath, on the 4th of November 2008, at the Plenary Assembly of the Conference of French Bishops. This report which was called : “Give life to our churches everywhere” was the synthesis of a study drawn up by a commission set up by the Conference of French Bishops. The object of this day of study in the Faculty of Canon Law aimed at a more profound juridical understanding, both from the viewpoint of the history of law, French law and considering the relationship between Church and State in the matter, as well as from the canon law angle. In his historical approach, Mr. F.-R. Ducros spoke of the complex question of the origin of the goods of the Church, especially regarding the angle of their juridical status and of the legislation concerning their transfer of ownership, before the promulgation of the 1917 Code of Canon Law. Mr. J.-F. Théry, president of the honorary section of the Council of State, after bringing to mind the principles relative to the affectation regarding worship, in matters in French law, discussed the possibility of use other than for cult and worship, and considered the eventuality of the right to a fee-paying entry. The dean of the Canon Law faculty, Ph. Greiner, asked the specific question on the symbolic and pedagogical function of these places and objects. He stressed that attention should be drawn to the different canonical norms which are of a nature to enlighten those whose wish is that the presentation of this artistic and cultural heritage should play a role in the evangelisation of our contemporaries.