Les enjeux de l’arme sous-marine en Asie du Sud-Est à l’épreuve de la montée en puissance chinoise et des tensions frontalières en mer

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Le développement rapide des flottes sous-marines en Asie-Pacifique est une donnée stratégique nouvelle de grande importance. Les sous-marins des puissances est-asiatiques répondent à des objectifs singuliers et concurrents. Pour la Chine, il s’agit de défendre ses ambitions hégémoniques en mer de Chine méridionale et disposer d’un sanctuaire naval. Pour Singapour, dont la façade littorale est étroite, les sous-marins participent à la défense de ses approches et des voies navales régionales. Pour l’Indonésie et la Malaisie, les unités submersibles, dont les noms exaltent les grandes figures nationales, relèvent de la politique de souveraineté effective sur leurs espaces archipélagiques et aussi d’une politique de dissuasion régionale face à la Chine. Cette dimension détermine particulièrement l’ambitieuse politique vietnamienne d’acquisition de six sous-marins récents afin de disposer d’une dissuasion crédible du faible au fort face à la Chine.

The rapid growth of submarine fleets in Asian and Pacific Waters is a new element of major importance in the regional balance of power. Each Eastern Naval Power has strong reasons for building up or for reinforcing its submarine strength. China intends to strengthen its supremacy over the South Chinese Sea in order to transform it in a no-go area. As a merchant-city, Singapour is using submarines to defend its narrow coastline and keep the regional sea lanes open. Submarines are, for Indonesia and Malaya, efficient instruments to complete their sovereignty over their archipelagic territories. The use of submarines as instruments of deterrence, which is part of the Malayan naval policy facing China, is the core of the Vietnamese defense policy reinforced by the acquisition of six recent submarines.