Leadership in Teams: Signaling or Reciprocating ?

Résumé En Fr

How does leadership work in teams? In this paper, leadership is grounded on both the possession of a private information by the leader and by her ability to communicate credibly with followers in order to induce them to expand high efforts. This paper reports an experiment testing the efficiency of two costly communication devices introduced by Hermalin (1998): leading-by-example and leading-by-sacrifice. In leading-by-example, the leader's effort is observable by the follower. Experimental evidence shows that leadership works more through reciprocity than through signaling. In leading-by-sacrifice, the leader can give up a part of her payoff. Experimental evidence indicates that this sacrifice works as a truthful signaling device when it is lost for the follower but not when it is transferred to him.

Comment fonctionne le leadership au sein des équipes? Le leadership s'appuie à la fois sur la possession d'une information privée par un leader et sur sa capacité à transmettre cette information de manière crédible aux autres membres de l'équipe de façon à les amener à exercer un effort important. Cet article présente une expérience visant à tester l'efficacité de deux modes de communication coûteux tels qu'introduits par Hermalin (1998). Avec le « leadership par l'exemple », seul l'effort du leader est observable par l'autre membre de l'équipe. Les résultats montrent que ce leadership fonctionne davantage par la réciprocité que par l'effet de signal. Avec le “leadership par le sacrifice”, le leader peut renoncer à une partie de son gain, ce qui constitue une information sur l'état de la nature. Ce sacrifice fonctionne comme un mode de communication crédible lorsqu'il n'augmente pas le gain de l'autre membre de l'équipe mais pas quand il l'accroît directement.