Objets incertains et croyances ambiguës : La Vierge et ses images miraculeuses dans le catholicisme moderne (xvie-xviie siècles)

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À la question de savoir si les fidèles confondaient les images de culte et les êtres qu’elles représentaient, les théologiens des débuts de l’époque moderne ont généralement répondu par la négative. Le cas des images miraculeuses de la Vierge est une invitation à examiner ce postulat. Les sources montrent en effet, que, pour de nombreux croyants, ces images étaient des êtres à l’ontologie imprécise : sans être réellement la Vierge, elles étaient cependant beaucoup plus que de simples représentations de celle-ci.

Most of early modern theologians presumed that believers usually made no confusion between sacred images and the beings they represented. The case of miraculous images of the Virgin Mary is an invitation to explore the validity of this assumption. In fact, documentary evidence suggests that many devotees considered these images as beings whose ontology was rather uncertain : perhaps not the Virgin herself, but still more than simple representations.