Les professionnels des services aux défunts : compétences, savoirs, qualifications

Résumé Fr En

En dépit du mouvement massif de médicalisation de la fin de vie, la prise en charge des défunts a fait l’objet d’une privatisation croissante au cours des dernières décennies. Cet article s’intéresse aux professionnels dans le champ des services aux défunts. Il propose trois éclairages successifs sur des lieux qui ont une portée heuristique pour l’analyse des dynamiques professionnelles dans ce secteur : agents de chambre mortuaire, pompes funèbres, thanatopracteurs. Il montre comment le travail social continu de structuration professionnelle de ces métiers témoigne d’enjeux multiples : la configuration des territoires de compétence, la gestion des frontières aux interfaces avec les soignants et les acteurs religieux, le développement de nouveaux champs de compétence, la construction de la qualification comme garantie de la qualité de la prestation, la conquête d’une autonomie ou encore de la construction d’une légitimité sociale.

Despite the general trend towards the medicalization of the end-of-life, the handling of the deceased has been increasingly privatized in recent decades. This article deals with professionals in the area of funeral services. It offers three successive perspectives on points that are of heuristic value for analysis of professional dynamics in this sector: morgue attendants, under­ takers, and embalmer. It shows how the ongoing social work of these jobs structured professionally show to numerous issues: the development of skills, the development of new fields of competence, the construction of qualification as a guarantee of service quality, the achievement of autonomy and the construction of social legitimacy.