Accountable Care Confronts the Norm of Voluntariness

Résumé Fr En

De nombreux établissements sanitaires et leurs praticiens américains participent aux réformes du système de paiement visant à améliorer la qualité et l’efficience des soins. Mais la libre adhésion des praticiens et des patients aux dispositifs proposés obère l’efficacité à long terme de ces initiatives. Cet article identifie une « norme du volontariat » qui a empêché toute réforme significative du paiement à l’acte tel qu’il existe dans Medicare depuis 1965. Sans aucune menace pour réduire les dépenses Medicare telle qu’un système de budget global comme le « Sustainable Growth Rate (SGR) », les établissements sanitaires et leurs praticiens n’ont aucune incitation financière à long terme à participer aux modèles de paiement alternatifs (Alternative Payment Models — APM) qui instaurent des limitations de leur potentiel de gains. La proposition législative actuelle, avec ses SGRs volontaires et pas de mécanisme de plafonnement des dépenses, ne par viendra pas à réaliser une transition d’un paiement aux volumes vers un paiement aux résultats. Cet article analyse les différents comportements développés par les médecins face à un contexte d’APM volontaire, et les politiques de santé possibles pour une réforme du système de paiement plus profonde.

Many healthcare organizations and professionals are participating in Medicare payment reform models intended to improve the quality and efficiency of care. But because these initiatives are voluntary for both providers and patients, their long-term effectiveness is in doubt. This article identifies a Voluntariness Norm that has inhibited US policymakers from imposing any significant restraints on fee-for-service medicine as it has existed in Medicare since 1965. Without any threat to coerce reduced Medicare spending, such as a global budget mechanism like the Sustainable Growth Rate (SGR), providers have no long-run financial incentive to participate in alternative payment models (APMs) that limit their earning potential. The currently pending SGR repeal legislation, with its voluntary APMs and no fallback spending limitations, will fail to bring a transition from paying for volume to paying for value. The article walks through physicians’ calculations in a voluntary APM environment, and reviews policy options for more robust payment reform.