Morfología y edad del cladodio de Opuntia ficus-indica sobre la producción de Dactylopius coccus costa y contenido de ácido carmínico

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Resumen El objetivo de esta investigación fue determinar la relación entre el peso, el tamaño y la edad del cladodio del nopal (Opuntia ficus-indica) sobre la cantidad de grana cochinilla (Dactylopius coccus costa) seca y su contenido de ácido carmínico (AC) bajo condiciones de invernadero. Se utilizaron 50 cladodios de O. ficus-indica de diferentes edades, mismos que fueron divididos de acuerdo con su edad: jóvenes (4 meses); maduros (6 meses); y viejos (≥ 8 meses). La información recabada se analizó a través de la metodología de los modelos lineales generalizados, y las diferencias entre edades de los cladodios se realizaron a través de medias de mínimos cuadrados a un α = 0.05. Además, se utilizó la correlación de Pearson (entre variables continuas) y de Hays (ω2) (entre variables nominales y variables continuas) con prueba de hipótesis a un α=0.05, para establecer las asociaciones entre la morfología (r), clasificación (edad) del cladodio (ω2) con la producción de grana cochinilla y el contenido de AC. Se encontró que la edad del cladodio afectó (P < 0.001) la producción del insecto (medida en peso seco), pero no afectó (P > 0.05) el contenido de AC, que fue de 18.7 a 19.3 %. El peso y el grosor del cladodio se correlacionaron negativamente con el contenido de AC: r = -0.19 (P < 0.05) y -0.21 (P < 0.05) respectivamente. Mientras que el largo y ancho del cladodio no se correlacionaron (P > 0.05) con el contenido de AC. Para un sistema de producción de D. coccus costa en invernadero, es recomendable usar cladodios a partir de 4 meses de edad, aunque a esta edad se espera menor producción de grana cochinilla; pero, contenido de AC similar al producido en un cladodio clasificado como maduro o viejo.