Le « complot des rats » : la légende allemande du Charmeur de Rats dans la littérature russe des années 1920

Résumé 0

La légende du joueur de flûte de Hameln, qui narre les sombres événements de l’an 1284, a fait le tour du monde au cours des siècles, pour gagner sa place à part entière dans le patrimoine culturel. La légende a fait l’objet de nombreuses adaptations dans tous les genres littéraires et suscite la controverse, au plus tard depuis la reprise du thème par Goethe. Le joueur de flûte de Hameln incarne tantôt le charmeur démagogue et dépourvu de scrupules, tantôt un type bien plus positif, jusqu’à devenir le symbole du pouvoir libérateur de l’art.La légende joue également un rôle important dans la littérature russe du XXe siècle. La version la plus célèbre du conte est sans doute à mettre au crédit de Marina Tsvetaieva (Krysolov, récit en vers de 1925/26). Mais dès 1924, la figure du charmeur de rats apparaît dans le récit d’Alexandre Grine, dont l’action se déroule dans le Petrograd moderne. En dépit d’importantes différences sur le fond et la forme, les deux œuvres présentent de nombreuses similitudes, notamment dans leur conception de la « mission » du charmeur de rats et dans l’évaluation du pouvoir de ses adversaires. Les deux œuvres reprennent l’idée d’une conspiration des rats, qui fait allusion aux événements récents de l’histoire russe. Si la conspiration est positive chez Tsvetaieva, elle revêt des allures démoniaques chez Grine. Les deux conceptions remontent à la satire en vers de Heinrich Heine, parue en 1869, Les rats errants, qui s’en prend aussi bien aux bourgeois qu’aux prolétaires. L’identification posée par Heine entre les rats et les révolutionnaires, ainsi que les motifs de l’errance et de l’anthropomorphisme des rats ouvrent de nouvelles perspectives au thème de la légende. L’aspect social et politique de l’invasion des rats autorise une interprétation moderne du conte médiéval dans le contexte de la Russie communiste.