Role of personality, coping and mindfulness in adaptation to complex or unpredictable situations in special forces

Résumé Fr En

Les opérations militaires se déroulent dans des contextes dont la complexité et l’imprévisibilité ne cessent d’augmenter. Elles confrontent les opérateurs militaires aux limites de leurs capacités d’adaptation. Cette étude vise à identifier le rôle des facteurs de personnalité, des styles de coping et des dispositions à la pleine conscience dans la gestion des situations imprévisibles. La performance adaptative de 72 candidats au GIGN (Groupement d’Intervention de la Gendarmerie Nationale) a été évaluée par les instructeurs de cette unité d’élite pendant le stage de sélection, durant lequel ces candidats étaient confrontés à diverses situations imprévisibles. Les facteurs conatifs ont été mesurés à l’aide de questionnaires. De faibles niveaux de névrosisme et de coping orienté vers les émotions, ainsi qu’un haut niveau de disposition à la pleine conscience multiplient par 5 à 9 les chances de réussite à la sélection. Les résultats confirment l’intérêt d’étudier le rôle des facteurs conatifs, notamment des dispositions de pensée dans la performance adaptative. Le développement de nouveaux programmes de formation visant à renforcer les capacités d’adaptation des opérateurs militaires confrontés à des situations imprévisibles est discuté.

Military operations take place in increasingly complex and unpredictable contexts. Faced with these contexts, the adaptive abilities of military operators are challenged. This study aimed at identifying the role of personality factors, coping styles and mindfulness disposition in the management of unpredictable situations. The adaptive performance of 72 applicants to the Special Forces (SF) Unit of the French National Gendarmerie was assessed by SF instructors during the selection process during which they were exposed to various unpredictable situations. Applicants’ conative factors were measured using questionnaires. Low levels of neuroticism and of emotion-oriented coping, and a high level of mindfulness disposition increased an applicant’s chances of success by 5 to 9 times. The results confirm the value of studying the role of conative factors, notably thinking dispositions in adaptive performance. They also provide support for the development of new training programs to strengthen adaptive abilities of military operators faced with unpredictable situations.