Le rôle du contrôleur revisité : une perspective nord-américaine

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Cet article présente le rôle du contrôleur dans le contexte nord-américain. Celui-ci est un membre de la fonction finance et il est responsable du contrôle dans l’organisation, en particulier des initiatives et pratiques qui y sont reliées incluant le budget. Il est aussi le plus souvent membre d’un ordre professionnel comptable. À l’instar des recherches qui ont montré la complexité du rôle du contrôleur de gestion, cette recherche s’attache à dépasser la dichotomie « compteur de haricots/partenaire d’affaires », aussi exprimée de manière plus subtile, avec « cohérence/pertinence », ou « approche technicienne/influence organisationnelle ». La principale contribution de cette recherche est de montrer que le contrôleur nord-américain est à la fois partenaire d’affaires et compteur de haricots, mais à des degrés divers, à partir de l’analyse des activités qu’il effectue concrètement. Cette contribution met en évidence quatre profils du contrôleur nord-américain en fonction des activités qu’il exerce : analyste, fiduciaire, hybride et transactionnel. Ces profils sont expliqués notamment par l’orientation de la tâche, l’expérience en vérification externe, le secteur d’activité et la structure de propriété de l’entreprise.

Revisiting the controller’s role: a North American perspectiveThis article deals with the role and activities of controllers in a North American context. The North American controller is a managerial member of the finance function and often is a member of a professional accounting body. He is globally responsible for the management control process of his organization and specifically responsible for control tools and practices, including budgeting. The literature presents two contradictory images of the controller. The stereotypical image of a bean counter emerges extensively. Simultaneously, normative descriptions prepared by accounting bodies and others portray controllers as business partners. The fact that the normative view of the accountant as business partner has so often been called into question suggests that transition to this role has proven difficult.Four profiles of the accountant in organization emerge : fiduciary, analyst, hybrid and transactional. These profiles are differentiated by the activities performed by accountants and by their role orientation. The emergence of specific role profiles is explained in part by the task orientation of the respondent, his experience in external auditing, the sector of activity and the ownership structure of the fi rm.