L’interdiction du perchloroéthylène et l’invisibilité de l’hypersensibilité chimique : une illustration de l’espace en trois dimensions des controverses en santé-environnement

Résumé Fr En Es

Cet article se propose d’analyser le lien entre la trajectoire de problèmes en santé-environnement et la dynamique des « conflits épistémiques » que leurs définitions suscitent aussi bien dans les « arènes discrètes » et la « sphère publique » que dans les « champs d’expérience ». Le but est de comprendre pourquoi la publicisation des risques liés au perchloroéthylène a conduit à son interdiction, tandis que le syndrome d’hypersensibilité chimique peine à exister dans l’espace public. Concernant le perchloroéthylène, nous soulignerons que le surgissement de victimes, tout en rendant tangibles les risques sanitaires, a reconfiguré les jeux d’acteurs, précipitant ainsi la sortie du solvant. Dans le cas de l’hypersensibilité chimique multiple, l’hypothèse est que son invisibilisation tient à l’irrésolution des « disputes » entre scientifiques sur les causes de ce syndrome, mais aussi à l’existence de processus conflictuel similaire au sein des « champs d’expérience » entre les personnes hypersensibles et leur entourage.

The question which this paper deals with concerns the relation between the career of environmental health problems and « epistemic conflicts » that their definitions generate. The aim is to understand why the French government banned the use of perchloroethylene for dry-cleaning in 2012, while people suffering from multiple chemical sensitivity syndrome (MCS) have difficulties to draw public authorities’ attention. We show that the emergence of victims has made real health risks related to the use of perchloroethylene in laundry, but also has upset the balance of power among actors concerned by this issue. In the case of MCS, our hypothesis is that its invisibility has been resulted from an unsolved dispute between scientists, but also between MCS people and their interlocutors.

Este artículo se propone analizar la trayectoria de los problemas de salud y medio ambiente, así como la dinámica de las controversias epistémicas creadas por sus definiciones. El objetivo es comprender el por qué la difusión de riesgos ligados al percloroetileno ha llevado a su prohibición, mientras que el síndrome de la sensibilidad química múltiple (SQM) difícilmente existe en el espacio público. En relación al percloretileno, yo mostraré que el surgimiento de víctimas, en conjunto con la aparición de los riesgos sanitarios, ha reconfigurado la interacción de diferentes actores, precipitando así la salida del solvente. En el caso de la SQM, yo formulo la hipótesis de que su invisibilización se debe no solamente a los conflictos sin resolver entre científicos sobre las causas de este síndrome, sino también a la existencia de procesos conflictivos similares a los que se encuentran den.