23 juin 2015
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Blake Smith, « Les États-Unis de l’Inde : la différence indienne vue par la diplomatie française à la fin du dix-huitième siècle », HAL-SHS : sciences politiques, ID : 10.4000/lrf.1254
La politique menée par la France en Asie du Sud entre la Guerre d’indépendance américaine (1777-1783) et la Paix d’Amiens (1802) marque une rupture dans l’histoire intellectuelle de la politique étrangère. Avant cet épisode, l’Inde est rarement perçu par des Français comme une zone divisée entre plusieurs États qui formeraient un « équilibre des puissances » en rivalités. La théorie et la pratique d’un tel équilibre est la base de la diplomatie en Europe au dix-huitième siècle, mais il n’était pas évident qu’ils s’appliqueraient au cas indien. Cet article explore un vif débat entre des envoyés, officiers et mémorialistes sur la possibilité d’un équilibre des puissances indiennes, qui briserait des stéréotypes orientalistes.