The anti-communist moment: competitive victimhood in European politics

Résumé Fr En

S’appuyant sur la théorie de Bourdieu, cet article soutient que le champ des débats politiques sur les « héritages historiques constitutifs » de l’Europe a été caractérisé par deux positions, toutes deux intrinsèquement anticommunistes : la mémoire cosmopolite de l’Holocauste, principe de la « position intégratrice » de l’Europe occidentale post-guerre froide, et la mémoire héroïque-nationale des pays postcommunistes effectuant leur « retour à l’Europe ». L’interaction de ces deux positions a été influencée par la conditionnalité du processus d’élargissement. Le débat n’a donc pas été dépolitisé, comme on l’a souvent dit, mais consensuellement anticommuniste. Le moment anticommuniste paneuropéen a entravé les cadrages politico-idéologiques et transformé les luttes politiques en une compétition mimétique entre des acteurs se présentant comme des victimes dans laquelle les revendications étaient exprimées dans des termes moraux et limitées à l’anticommunisme.

Drawing on Pierre Bourdieu’s theory, this article argues that the field of the political debates about Europe’s “constitutive historical legacies” was characterised by two positions, both inherently anti-communist: the cosmopolitan Holocaust memory framework of the post-Cold War Western European “integrator position” and the heroic-national memory framework of post-Communist countries “returning to Europe.” The interaction of these two positions was influenced by the conditionality of the enlargement process. The debate was thus not de-politicised, as often stated, but consensually anti-communist. The pan-European anti-communist moment hindered politico-ideological framings and changed political struggles into a mimetic competition between self-victimising actors in which claims were moralised and restricted to anti-communism.