Claudien, un regard critique sur la Rome de la fin du IVe siècle dans les derniers poèmes politiques ?

Résumé En Fr

In his political poems from 398 to 404 (excluding invectives), Claudian inserts a series of critics and reproaches addressed to the Roman society and especially the evolution of its political rule, that is regarded as responsible for the decline of Roman empire around 400 CE. In the poems dated from 398 and 400, the main target is indeed Eastern empire and its government under the puppet‑emperor Arcadius, but from 402 to 404, the poet redirects his critical discourse towards the Western empire, vituperating moral and social changes in Roman society and pointing as responsible for those changes the emperors who, after Constantine, changed the link between rulers and citizens, creating a kind of tyrannical monarchy. By using this critical discourse, Claudian aims to promote a return to an empire based upon republican ethics and values, and that is in fact the main clue to interpret his poetic production during his last years as a court‑poet.

Les poèmes politiques, autres que des invectives, écrits par Claudien entre 398 et 404 développent une critique parfois violente de la société romaine et de son mode de gouvernement jugé responsable des difficultés que rencontre l’empire au tournant du Ve siècle. Prioritairement dirigé d’abord contre l’Orient et sa cour, la critique évolue dans les poèmes de 402 et 404 vers une remise en cause de l’évolution de la société romaine occidentale et de l’exercice du pouvoir depuis l’installation de la dynastie constantienne. Cette critique permet à Claudien d’imposer l’idée d’un nécessaire retour à un régime impérial fondé sur les valeurs républicaines, qui constitue le cœur de son propos politique dans ces ultimes années de sa production.