Préface - Ils n'auront pas ... Helion

Résumé Fr

Le peintre Jean Hélion (1904-1987), engagé dès la fin des années 1920 dans la non-figuration, prit une part active aux mouvements Art concret (1930) et Abstraction-Création (1932-1934) avant de s’installer aux États-Unis et d’amorcer un retour à la réalité peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Son retour volontaire en France pour combattre les troupes allemandes, la débâcle et la capture de sa compagnie à l’heure de l’Armistice, son internement dans un camp de prisonniers à Orléans, le travail forcé dans un Kommando agricole de Poméranie, son action décisive en tant qu’homme de confiance d’un Kommando logé sur un bateau-prison dans le port de Stettin, son évasion d’Allemagne le 17 février 1942, et son difficile retour vers Paris occupé, puis vers le village de Virginie où il avait construit son atelier, forment la trame de They Shall Not Have Me (Ils ne m’auront pas), un récit de captivité rédigé pendant l’hiver 1942-1943, resté inédit en français jusqu’à aujourd’hui. Rares sont les témoignages à la fois littéraires et réalistes sur la vie quotidienne des prisonniers de guerre français. Encore plus rares sont ceux qui évoquent le soutien apporté par un prisonnier évadé à la France libre en exil et à l’effort de guerre américain.