Fonctionnement hydrologique et rendement agronomique des terrasses des Monts Mandara (Nord Cameroun) : comparaisons à différentes échelles spatiales entre systèmes agraires traditionnels et améliorés

Résumé En Fr

Structure and organization of terraces on the Mandara Mounts (North Cameroon) : a comparison at different scales between traditional agrarian systems and improved ones. In the north of the Mandara Mounts (Northern Cameroon), an intensive system of water and soil management based on the use of terraces has been established over the centuries by the Mafa, the majority tribe. Related to natural and human factors, the structure and organization of these terraces point out at functional and dysfunctional aspects of the mountains agrarian civilization. Have the expansion of market economy and the different forms of interventions of governmental and non govememental organizations changed the agrarian system ? The structure, the organization and the vegetation cover of these terraces have been sampled and studied at different scales, taking into account the distance to the lowlands.The structure of the terraces is related to the slope, to the vin-cinity of concessions but not to the distance to lowlands. Peasants stress that the degradation of terraces has induced seasonal migrations. In areas closer to the plains, terrace cultivation is abandoned for commercial cotton cultivation in the plains. The density of preserved trees and small shrubs is higher in isolated mountainous areas than in the Koza plain and in the neighboring mountains. According to the location of each plot, the composition of the stock of cultivated species varies greatly. Biennial rotation between numerous traditional species of sorghum and millet is found in Mafa country. Still new species (cotton, maize) and a new variety of sorghum (S35) have been introduced and have become a monoculture. This evolution is more visible in areas closer to the plains. Run-off in the terraced area is very limited compared to the huge ravines which can be found in the plains at the foot of the mountains, eventhough the upkeep of these terraces is declining. A large amount of water infiltrates the soil in the terraced areas and feeds the underground water reserves in the plains. The introduction of cotton in the terraced areas will increase soil erosion and run-off in each small river basin.

Dans le nord des Monts Mandara, (partie septentrionale du Cameroun), un système intensif de gestion de l’eau et du sol fondé sur l’usage de terrasses a été développé depuis des siècles par les Mafa, ethnie majoritaire. Leur structure et leur fonctionnement, liés aux facteurs naturels et humains, sont révélateurs du fonctionnement ou des dysfonctionnements de la civilisation agraire de ces montagnes. Le développement d’une économie de marché, les interventions multiformes des organismes étatiques et non gouvernementaux, ont-ils modifiés ce système agraire ? La structure et le fonctionnement des terrasses et leur couverture végétale ont été étudiés dans des parcelles-témoins, selon la distance par rapport à la plaine et à différentes échelles spatiales. La structure des terrasses dépend de la pente du terrain et de la proximité des concessions, mais pas de l'éloignement de la plaine. Les paysans constatent la dégradation des terrasses à cause de l’accroissement des migrations saisonnières. Au contact de la plaine, des terrasses sont abandonnées au profit de la culture commerciale du coton pratiquée en plaine. La densité des arbres et arbustes préservés est plus faible dans la plaine de Koza et sur les massirs en contact avec celle-ci que dans les massifs isolés. La composition du stock des espèces végétales cultivées est très variable suivant la situation des parcelles. La rotation biennale entre les nombreux cultivars traditionnels de sorgho et de mil se poursuit en pays Mafa. Cependant, apparaissent de nouvelles espèces (coton, maïs) et une variété améliorée de sorgho (S35) en monoculture. Ces évolutions semblent plus accentuées près des plaines. Le ruissellement sur les terrasses est très faible par rapport aux grosses ravines observées dans le piémont des monts Mandara, mais l’entretien de ces terrasses décline. Des quantités d’eau importantes s’infiltrent dans les terrasses, alimentant ainsi les nappes situées dans les piémonts. L’introduction du coton dans les terrasses devrait augmenter l’érosion et le ruissellement. On y observe déjà les manifestations évidentes d’une érosion linéaire et diffuse. L’éventuelle diminution du couvert végétal du parc arboré mafa aurait aussi un impact sur l’érosion et le ruissellement dans chaque petit bassin versant.