Les trois corps du pugiliste

Résumé Fr En

Sur la base de trois ans d’observation participante et d’apprentissage dans une salle de boxe d’un quartier noir du South Side à Chicago, cet article reconstitue l’expérience vécue de l’instrumentalité, de l’esthétique et de l’éthique incarnée chez les boxeurs. Ensemble, ces trois corps définissent l’ aisthesis spécifique de la pratique pugilistique en tant que métier du corps et du ghetto. Son étude montre que la boxe professionnelle ouvre une voie vers une différenciation sociale, voire de la transcendance sociale, plutôt que vers l’ascension économique : l’éthique professionnelle du « sacrifice » permet aux boxeurs de s’arracher à leur vie quotidienne pour créer un univers moral et sensuel sui generis, creuset de la construction d’un soi masculin glorieux.

Based on three years of participant observation and apprenticeship in a black boxing gym on Chicago’s South Side, this article reconstructs the prizefighter’s lived sense and experience of corporeal instrumentality, aesthetics, and ethics, the « three bodies » that together define the distinctive aisthesis of pugilistic practice as corporeal craft and ghetto trade. This serves to argue that professional boxing offers not so much an opportunity for economic betterment as the promise of social difference and even transcendence: the professional ethic of « sacrifice » enables boxers to tear themselves from the everyday world and to create a moral and sensual universe sui generis wherein a transcendent masculine self may be constructed.