L’accès à l’eau en temps de crise sanitaire : le service public à l’épreuve de la Covid-19 en Guyane

Résumé En Fr

To allow the inhabitants of informal settlements to respect the barrier gestures, the Guyanese public authorities have set up a free access to drinking water system. In a context of chronic lack of access to this essential resource, we question the multiple issues to which this system responds and its impact on the construction of public services in Guyana. Our exploratory survey was conducted in 2020 with residents and actors in charge of the service in question. We show how, in this context of emergency, the ‟classic” actors of public service played a secondary role, leaving room for new actors. Also, the implementation of the system takes a singular form depending on technical and political choices. In its uses, it also responds to practical and symbolic issues. If the starting point for its installation is the fight against the spread of the virus, it must now be integrated into the logic of the public drinking water service.

Pour permettre aux habitants des quartiers informels de respecter les gestes barrières, les autorités publiques guyanaises ont mis en place un dispositif gratuit d’accès à l’eau potable. Dans un contexte de manque d’accès chronique à cette ressource essentielle, nous questionnons les enjeux multiples auxquels ce dispositif vient répondre et son impact dans la construction du service public en Guyane. Notre enquête exploratoire a été menée, en 2020, auprès d’habitants et d’acteurs en charge du service considéré. Nous montrons comment, dans ce contexte d’urgence, les acteurs « classiques » du service public ont joué un rôle secondaire, laissant la place à de nouveaux acteurs. Aussi, la mise en place du dispositif revêt une forme singulière dépendant de choix techniques et politiques. Dans les usages, il répond aussi à des enjeux pratiques et symboliques. Si le point de départ de son installation est la lutte contre la propagation du virus, il doit désormais s’insérer dans les logiques propres au service public d’eau potable.