Regional Trends in Births During the COVID-19 Crisis in France, Germany, Italy, and Spain: Exploring Associations with Economic Factors and Excess Mortality

Résumé Fr En

Les données recueillies au début de la pandémie de Covid-19 révèlent des effets contrastés sur le nombre de naissances en Europe. Cette note de recherche compare les tendances régionales du taux global de fécondité (TGF) avant et après le début de la pandémie dans les quatre pays européens les plus peuplés : l’Allemagne, l’Espagne, la France et l’Italie. Elle examine la relation entre l’évolution du TGF pendant la pandémie et différents facteurs : les décès liés au Covid-19, les changements sur le marché du travail, et la population exposée au risque de pauvreté.Les données régionales sur les naissances mensuelles entre janvier 2018 et décembre 2021 proviennent des instituts nationaux de statistiques, tandis que les données supplémentaires sont fournies par Eurostat. Notre analyse comporte deux ensembles de régressions. Premièrement, des modèles de régression linéaire à effets fixes sont mis en œuvre au niveau régional pour chaque pays, afin d’estimer les effets de trois périodes pandémiques sur le TGF mensuel. Deuxièmement, les coefficients de régression obtenus sont intégrés, en tant que variables dépendantes, dans des régressions linéaires pondérées qui incluent des variables régionales relatives aux évolutions du marché du travail, au risque de pauvreté, et à la surmortalité. Nos résultats révèlent des disparités régionales (au sein des pays) quant à l’évolution des naissances pendant la pandémie. Ils mettent en évidence une relation significative entre la baisse de la natalité et la hausse du chômage des jeunes.

Early evidence shows mixed effects of the COVID-19 pandemic on births in Europe. This research note compares pre-pandemic trends in the general fertility rate (GFR) at the regional level in the four European countries with the largest populations—France, Germany, Italy, and Spain—with those observed after the onset of the pandemic. It also explores the relationship between changes in GFR during the pandemic and factors such as COVID-19-related deaths, changes in labour market characteristics, and shifts in the population at risk of poverty following the pandemic’s onset.We collected regional data on monthly births from January 2018 to December 2021 from national statistical offices, with additional data from Eurostat. Our analysis included two sets of regressions. First, regional-level fixed effects linear regression models for monthly GFRs were run separately for each country to estimate the effects of three pandemic periods for each region. The resulting coefficients of the pandemic periods were then integrated into a weighted linear regression as the dependent variable, including regional factors such as changes in labour market characteristics, risk of poverty, and excess mortality as regressors. The results highlight within-country variations in birth rate changes following the pandemic, with a particular association between declining birth rates and increased youth unemployment.