Montesquieu et la Chine

Résumé Fr

L’Harmattan, 2008, 534 pagesISBN : 978-2-296-06657-1On sait l'importance de la Chine dans l'histoire intellectuelle de la France des XVIIe et XVIlle siècles : elle a nourri les débats sur la chronologie universelle, la tolérance religieuse, les fins d'un bon gouvernement, l'ordre économique nouveau qui tentait de s'imposer.Tout en évitant d'intervenir dans le combat enragé qui oppose sinophiles et sinophobes, Montesquieu écoute, se documente, trie, tente d'élaborer une position personnelle face à ces présentations de la Chine que lui proposent la littérature missionnaire et les récits de voyages. C'est que l'enjeu est crucial pour lui : ce modèle politique et sociologique semble résister à ses propres critères d'appréciation jusqu'à remettre en question sa typologie des gouvernements. De cette longue réflexion dont témoignent, en amont de L'Esprit des lois, les Geographica, les Pensées et le Spicilège, il résulte une représentation effectivement originale du monde chinois qui élude le piège du manichéisme en assumant des incertitudes et quelques contradictions.La tâche que l'auteur s'est fixée est d'abord de reconstituer aussi précisément que possible cette représentation de la Chine, de la confronter aux sources dont pouvait disposer Montesquieu, de montrer que certains écarts par rapport à ces sources ou par rapport à ses premiers jugements trouvent leur explication dans l'économie interne de L'Esprit des lois et dans l’évolution du contexte idéologique. Il tente enfin d'évaluer les résonances que cette représentation a pu trouver chez les premiers lecteurs de l'œuvre maîtresse.TABLE DES MATIÈRESINTRODUCTIONPREMIERE PARTIE : LA RELIGION CHINOISEChapitre 1 : La foi de Montesquieu et ses conceptions sur la religionLa religion, un fait social : religion et esprit généralReligion et moraleReligion et politiqueReligion et justiceChapitre 2 : La religion chinoise et l'EuropeEn marge de la querelle des rites, quelques étapes de la découverte de la religion chinoiseLes jansénistes : premières escarmouchesLes années de formationBayleFénelonMalebrancheLeibnizFréretÉtat critique de la question chinoise au tournant des années 1720Chapitre 3 : Montesquieu et les religions chinoisesLes Chinois sont-ils idolâtres ?Le confucianismeLes autres religions chinoisesLes Chinois sont-ils tolérants en matière de religionLa Chine : terre du pluralisme religieux ?Comment interpréter cette tolérance religieuse ?Conclusion : les Chinois sont-ils tolérants au christianisme ?SECONDE PARTIE : LA MORALE CHINOISEIntroductionChapitre 1 : Du fondement de la morale chez MontesquieuMontesquieu et la question des mœursChapitre 2 : Montesquieu et la morale chinoiseLa ChineUne morale pratique mais dogmatiqueMœurs et manièresLe problème de l'éducationLe rite civil chinoisChapitre 3 : Prolongement de la doctrine des manièresUne morale qui dogmatise le religieuxÀ propos de la fourberie des ChinoisLa piété filiale comme ouverture problématique sur le politiqueLe problème de la generatio civitatisTROISIÈME PARTIE : LA CHINE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUEQu'est-ce que la politique pour un homme du XVIIIe siècle ?La Chine, miroir de l'EuropeChapitre 1 : Conflit de modèlesLa France: la question de la constitutionL'Angleterre de MontesquieuLa politique étrangère anglaiseLe statut des élites intellectuellesL'éblouissement des LumièresMais quand l'empire des mers se heurte à l'empire terrestre ?Chapitre 2 : Le rôle décisif de la Description de Du HaldeChapitre 3 : Le système politique chinoisLe centralisme chinoisLa première des institutions : le princeL'appareil mandarinalAutre difficulté : le problème de la libertéL'argument de l'histoireChapitre 4 La justice chinoiseLa justice chinoise selon le P. Du HaldeMontesquieu, lecteur de Du HaldeUne lecture contestéeUne justice instrumentaliséeChapitre 5. L'économie chinoiseFixer le tableau économique de la ChineUne population industrieuseUn gouvernement interventionnisteLa question du luxeLes lois somptuaires chinoisesComprendre l'économie chinoiseMontesquieu et la pensée économique : bref aperçuLe dilemme chinoisUn dernier aspect : les taxes et l'impôtANNEXE : Réception de MontesquieuVoltaireRousseau L'Encyclopédie Quesnay et les physiocratesDiderotHelvétiusCondorcetVolneyDestutt de TracyCharles FourierAuguste ComteCONCLUSIONBIBLIOGRAPHIE